Социально-экономическое положение Мурманской области обуславливает необходимость выбора новых стратегических направлений развития её народно- хозяйственного комплекса, среди которых становление туристско – рекреационной отрасли призвано стать одним из важнейших факторов для развития , как отдельных территорий, так и для всей области в целом. Следует признать, что туризм в Мурманской области до сих пор представляет собой явление, значение которого не оценивается должным образом в политической, экономической и социальной сферах общества.

Не нашел он отражения и в структуре управления администрации как самостоятельный орган управления, являясь одним из направлений работы комитета по физической культуре спорту и туризму области.

По данным Минэкономразвития за 2000 год Мурманская область занимала 58 место в РФ по ресурсной обеспеченности органа управления туризмом, а по итогам 2002 года находится на предпоследнем месте по объемам финансирования расходов на туризм в Северо – западном Федеральном Округе и на одном из последних мест в РФ.

Вместе с тем по оценке российских и зарубежных экспертов, Мурманская область имеет значительный туристский потенциал, который при целенаправленной региональной туристской политике и соответствующем уровне развития туристской инфраструктуры способна принимать не менее 500 тыс. туристов в год. Это значит, возможность привлечения в экономику региона не менее 50 млн. дол. в год, а так же значительные налоговые поступления в бюджеты всех уровней.

Туристская сфера Мурманской области характеризуется высоким потенциалом туристских ресурсов и в то же время невысоким объемом их освоения. Наличием богатого природного потенциала и низкой степенью его использования в туристских целях.

Успешное развитие туристского бизнеса в Мурманской области во многом зависит от эффективности методов государственного регулирования в этой сфере.

Органом управления туризмом в администрации Мурманской области с 1994 года является комитет по физической культуре спорту и туризму.

Ресурсы органа управления туризмом в Мурманской области:

• Кадровое обеспечение этого направления - до 98 г.-1 специалист с 98 по 2002 – 2 специалиста;
• Финансирование: 2000-2001 на туристские мероприятия -107тыс.руб (что соответствует менее 0,5 от суммы двухлетнего бюджета комитета);
• 2002 год было предусмотрено 500тыс.руб.израсходовано 480 тыс.руб.;
• 2003 год запланировано 1 млн.руб.;
• С 2003 года в областном бюджете отдельная строка «Туризм».

• Разработан и закон «О туристской деятельности» в Мурманской области (принят в1999году);
• Разработана Концепция развития туризма;
• Создан туристский паспорт региона;
• Сформирован и издан реестр туристских ресурсов области;
• Создана система лицензирования и контроля за соблюдением лицензионных условий турпредприятиями области, ведется реестр турпредприятий.
• Ежегодно организуется участие Мурманской области в крупнейших туристских выставках в России и за рубежом..
• Реализуется проект ТАСИС «Развитие туризма в Баренцевом Евро – Арктическом регионе» В рамках которого создается ТИЦ (туристский информационный центр)
• При содействии комитета создана и работает ассоциация «БАРЕНЦ-ТУРИЗМ»

Крайне важно, именно сейчас, в период активного становления туристского рынка в Мурманской области признать туризм как категорию экономическую, требующую программного подхода, анализа и государственного управления, определить стратегию, перспективы развития и конечном итоге, производство собственных туристских продуктов.

Другими словами необходимо последовательное осуществление региональной туристской политики, являющейся частью экономической политики Правительства Мурманской области.

Для решения этой задачи в августе 2002 года было принято распоряжение Губернатора Мурманской области о разработке стратегии туризма в Мурманской области до 2015года.

Для обеспечения программно – целевого подхода в развитии туризма как межотраслевого комплекса одной из первоочередных задач на 2003 год года была определена разработка и принятие региональной целевой программы развития туризма в Мурманской области.